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Un meurtre est annoncé
Auteur : Agatha Christie
Dates : Avril & mai 1999
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Chipping Cleghorn est un petit village où tout le monde se connaît et où tout le monde, malgré leurs protestations, lit la Gazette de Chipping Cleghorn. Quelle n’est pas la surprise des habitants du village quand ils découvrent ce vendredi 29 une annonce bien étrange parmi les annonces personnelles de la gazette. Un meurtre est annoncé à 18h30 à Little Paddocks, la résidence de Miss Blacklock, et tous les habitants du village y sont conviés. Murder Party? Blague de mauvais goût? Véritable annonce d’un crime? Toujours est-il qu’à 18h15 tout le village est rassemblé dans le salon de Laetitia Blacklock, autours d’un verre de xeres. Miss Blacklock, vieille fille arrivée au village après la mort de sa sœur Charlotte, dont la bonté et la générosité sont connus de tous. Dora Bunner,, venue passer ses vieux jours chez son amie d‘enfance. Patrick et Julia Simmons, les neveux de Miss Blacklock. Mitzi, la femme à tout faire et cuisinière de la maison, réfugiée politique dont la famille fut massacrée. Phillipa Haymes, l’intendante et jardinière de Miss Blacklock. Le colonel et madame Easterbrook. Les dames des Boulders : Miss Hinchclife et Miss Murgatroyd. Mrs Swettenham et son fils Edmund. Et Mrs Harmon, la femme du pasteur qui s’est excusé. Et toujours est-il qu’à 18h30 précises les lumières se sont éteintes, qu’un homme est entré et a fait feu à plusieurs reprises. Et que quand la lumière fut rallumée l’homme gisait, sans vie au centre de la pièce. La bonne blague vire au cauchemar pour les personnes présentes. Qui est cet homme? Quelle raison avait-il de venir menacer les hôtes de Little Paddock d’une arme avant de se suicider? Lorsque l’inspecteur Craddock et Rydesdale reçoivent une lettre d’une « vieille toquée », ils sont loin de s’imaginer avoir affaire à une spécialiste de la nature humaine. Car Miss Marple vit dans un petit village, et a fait de son microcosme l’objet d’une étude sans faille. La nature humaine ne ment pas, et Miss Marple aura une fois de plus le funeste mérite de découvrir le fin mot de l’histoire, dans ce récit où l’assassin n’est pas une mauvaise personne, mais quelqu’un qui craint de voir son secret mis à jour.
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